La experiencia de Geoff sobre el estrés laboral y la depresión

A Geoff Toogood siempre le había gustado ayudar a la gente. Fue una de las principales razones por las que decidió convertirse en médico.

Al graduarse de la escuela de medicina, consiguió su primer trabajo como médico junior en un hospital.

Lo que Geoff no sabía en ese momento era que su profesión tendría un impacto significativo en su propia salud mental. Que llegaría a ser un gran ayudante para los demás, pero que tendría dificultades para cuidar de sí mismo.
Las realidades de ser médico junior
Aparentemente, Geoff estaba viviendo su sueño, pero en realidad se sentía asediado.

“El estrés y las horas que pasábamos eran considerables. A menudo trabajábamos 48 o 56 horas seguidas sin ir a casa ni dormir mucho. Así fue mi vida durante tres o cuatro años”, recuerda Geoff.

“El mundo de la medicina es muy jerárquico, estoico y competitivo. La negativa a mostrar debilidad y la perseverancia son rasgos que se admiran”, afirma Geoff.

“A veces, puede ser un entorno que fomente problemas de salud mental”.

Aunque estaba pasando apuros, Geoff no se lo contó a nadie. Así eran las cosas en la profesión médica: largas horas de trabajo, poco sueño. Geoff simplemente aceptó que todo era parte del trato. Los médicos estaban allí para ayudar a las personas. Su propia salud podía esperar.

Quemándose pero avanzando
Geoff hizo lo mismo que muchos de sus colegas: simplemente soportó el estrés. Comenzó su formación para convertirse en cardiólogo, un proceso que le llevó ocho años. Durante ese tiempo, a menudo pensó en pedir ayuda para controlar el estrés, pero nunca lo hizo.

Una vez finalizada su formación, Geoff se lanzó de lleno a trabajar como consultor. Fue un trabajo a pleno rendimiento, de inmediato.

Reflexionando, Geoff admite que estaba claramente agotado.

“Tenía todos los síntomas. Me enojaba y me desvinculaba de mi trabajo. No quería trabajar, necesitaba desesperadamente descansar”, dice.
Aun así, Geoff se negó a tomarse un descanso y su mala salud mental comenzó a afectar su vida diaria fuera del hospital.

“Me volví muy irritable cuando había ruido. Cuando conducía mi auto, tenía que hacerlo en silencio. No podía escuchar la radio. Si iba al fútbol, ​​la música que sonaba por los altavoces o la gente hablando cerca me ponía ansioso y molesto”, dice Geoff.

Durante este período, Geoff encontró refugio en la natación. Había tranquilidad en el agua y podía bloquear todo lo demás, concentrando toda su atención en su próxima brazada, su próxima respiración. Pero incluso entonces, no podía escapar del todo.

“A veces lloraba mientras nadaba. Mis ojos se enrojecían pero la gente no sabía por qué, porque no se pueden ver las lágrimas debajo de las gafas protectoras”.
Confirmando que no estaba bien
Geoff sospechaba que estaba deprimido, pero no se atrevía a decírselo en voz alta a otro médico. No hasta que estuvo seguro. En lugar de eso, visitó el sitio web Beyond Blue y buscó los síntomas de la depresión.

“Cumplí todos los requisitos. Completé una encuesta en línea y me confirmaron que estaba muy deprimida y me recomendaron que buscara tratamiento”.

Geoff pidió una cita con su médico de cabecera. Sentado en la sala de espera, empezó a preocuparse de que uno de sus pacientes pudiera estar allí y reconocerlo. No quería que pensaran que no podía cuidar de sí mismo. Después de todo, él era el que arreglaba las cosas, no el que necesitaba que lo arreglaran.

Cuando finalmente lo llamaron al consultorio del médico de cabecera, Geoff no sabía cómo empezar. Se echó a llorar. Luego dijo exactamente lo que había sabido desde el principio.

"Necesito ayuda."

El camino hacia la recuperación y la reducción del estigma
Su visita al médico de cabecera le produjo una sensación de alivio abrumadora. Ahora que Geoff había reconocido que no se encontraba bien, podía centrarse en su recuperación.

Por recomendación de su médico de cabecera, Geoff se tomó el tiempo de trabajar con un psicólogo y un psiquiatra. Además de la terapia, le recetaron medicamentos y finalmente se tomó un tiempo libre del trabajo.

Geoff también empezó a practicar la atención plena, aunque no de la forma en que uno podría suponer. Nadar siempre había tenido un efecto meditativo para Geoff y descubrió que tocar la batería le ofrecía una forma similar de liberación.

“Si he tenido un día estresante, puedo tocar la batería a todo pulmón. Es rítmico, repetitivo y me mantiene en el momento”.

Geoff todavía toca la batería y se mete al agua cuando puede; estas estrategias siguen siendo fundamentales para su bienestar. Su pasión por ayudar a los demás ahora se extiende más allá de su trabajo.

“El legado que quiero dejar es un cambio en la forma en que abordamos la salud mental de los médicos y los estudiantes de medicina”, dice Geoff.

“Quiero que la conversación sea rutinaria para que puedan buscar ayuda de una manera muy abierta”.